Category Archives: Science

Masern: “Auch Deutschland unter der 95-Prozent-Quote”

Deutsche Welle: EU beklagt unzureichende Masern-Impfraten. “Die EU-Kommission ist besorgt über den absinkenden Impfschutz gegen Masern. Im Jahr 2017 hätten nur noch vier Mitgliedsländer die notwendige Impfrate von 95 Prozent erreicht, kritisiert Kommissions-Vize Katainen.”

“Erst am vergangenen Donnerstag hatte das Robert-Koch-Institut (RKI) in Berlin die Zahlen für Deutschland veröffentlicht: Danach hatten 2017 zwar mehr als 97 Prozent der eingeschulten Kinder die erste Massenimpfung erhalten, aber nur 92,8 Prozent die wichtige zweite. Das RKI registrierte laut Gesundheitsministerium im vergangenen Jahr 543 Masernerkrankungen, in diesem Jahr waren es bislang bereits mehr als 300.
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Masern sind eine durch Viren ausgelöste Infektionskrankheit. Diese wird durch Tröpfcheninfektion übertragen und ist hochansteckend. Bei Infizierten treten nach zehn bis zwölf Tagen Fieber, Husten, Schnupfen und gelegentlich Gelenkschmerzen auf. Etwas später erscheint ein roter, fleckiger Hautausschlag. In einem von 1000 Fällen kommt es zu einer Gehirnentzündung, die Krankheit kann tödlich verlaufen.”

Mehr als nur Medikamente gegen HIV

Deutsche Welle: Mediziner: Gegen HIV brauchen wir mehr als Medikamente. “Wenn jeder HIV-Positive mit antiretroviralen Mitteln behandelt würde, gäbe es keine weiteren Infektionen – so das Ergebnis einer britischen Studie. Doch Sexualmediziner Norbert Brockmeyer ist skeptisch.”

“Was ist Ihrer Ansicht nach nötig, um Aids zu eliminieren?

Eine Infektionskrankheit wirklich auszurotten, schafft man nur durch eine Impfung. Aber wir müssen ja nur mal auf das Problem schauen, das wir jetzt mit Masern haben oder auf das Problem, das gerade in Amerika wieder aufgetreten ist: Meningokokken-Infektionen, die oft tödlich verlaufen können. Wir haben zwar einen Impfstoff, die Leute wollen sich aber aus recht fraglichen und oft nicht nachvollziehbaren Gründen nicht impfen lassen.”

“Fridays For Future” und Klimanotstand

Deutsche Welle: Schüler in Deutschland und der Schweiz fordern den Klimanotstand. “Dutzende Städte weltweit haben bereits den Klimanotstand ausgerufen. Schüler der Klimaschutzbewegung “Fridays for Future” bringen den Trend nun nach Deutschland und in die Schweiz. Was genau ist ein Klimanotstand?”

“Die Idee der Basler Schüler hat auch andere Schweizer Städte inspiriert. Zürich, Bern und Luzern überlegen, ebenfalls den Klimanotstand auszurufen. Auch in Deutschland ist die Bewegung angekommen, wo Schüler und Studenten für den Schritt bei ihren Lokalpolitikern werben. Die 19-jährige Louisa Schocke, die in Deutschland die “Fridays for Future” Proteste mitorganisiert, hat in Erlangen einen Antrag auf die Erklärung eines Klimanotstands eingereicht. Ende März stimmte einee Bürgerversammlung mit einer Mehrheit von 99 Prozent dafür. Nun muss der Stadtrat entscheiden.”

“You absorb fewer calories eating toast that has been left to go cold”

The Economist: Death of the calorie. “For more than a century we’ve counted on calories to tell us what will make us fat. Peter Wilson says it’s time to bury the world’s most misleading measure.”

“There’s a further weakness in the calorie-counting system: the amount of energy we absorb from food depends on how we prepare it. Chopping and grinding food essentially does part of the work of digestion, making more calories available to your body by ripping apart cell walls before you eat it. That effect is magnified when you add heat: cooking increases the proportion of food digested in the stomach and small intestine, from 50% to 95%.
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The difficulty in counting accurately doesn’t stop there. The calorie load of carbohydrate-heavy items such as rice, pasta, bread and potatoes can be slashed simply by cooking, chilling and reheating them. As starch molecules cool they form new structures that are harder to digest. You absorb fewer calories eating toast that has been left to go cold, or leftover spaghetti, than if they were freshly made. Scientists in Sri Lanka discovered in 2015 that they could more than halve the calories potentially absorbed from rice by adding coconut oil during cooking and then cooling the rice. This made the starch less digestible so the body may take on fewer calories (they have yet to test on human beings the precise effects of rice cooked in this way). That’s a bad thing if you’re malnourished, but a boon if you’re trying to lose weight.”

I read this article last week and was reminded of it by this MetaFilter post that has more links on the subject.

Plastic, paper, or cotton bags?

NPR Planet Money: Are Plastic Bag Bans Garbage?

“It was only about 40 years ago that plastic bags became standard at U.S. grocery stores. This also made them standard in sewers, landfills, rivers and the Great Pacific Garbage Patch. They clog drains and cause floods, litter landscapes and kill wildlife. The national movement to get rid of them is gaining steam — with more than 240 cities and counties passing laws that ban or tax them since 2007. New York recently became the second U.S. state to ban them. But these bans may be hurting the environment more than helping it.
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Plastic haters, it’s time to brace yourselves. A bunch of studies find that paper bags are actually worse for the environment. They require cutting down and processing trees, which involves lots of water, toxic chemicals, fuel and heavy machinery. While paper is biodegradable and avoids some of the problems of plastic, Taylor says, the huge increase of paper, together with the uptick in plastic trash bags, means banning plastic shopping bags increases greenhouse gas emissions. That said, these bans do reduce nonbiodegradable litter.
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A 2011 study by the U.K. government found a person would have to reuse a cotton tote bag 131 times before it was better for climate change than using a plastic grocery bag once. The Danish government recently did a study that took into account environmental impacts beyond simply greenhouse gas emissions, including water use, damage to ecosystems and air pollution. These factors make cloth bags even worse. They estimate you would have to use an organic cotton bag 20,000 times more than a plastic grocery bag to make using it better for the environment.”