Category Archives: Physics

Dr. h. c. AstroAlex

KIT: Ein Blick ins All: Alexander Gerst begeistert am KIT. (YouTube, 1:53h)

“Wie sieht ein Gewitter über den Wolken aus, wie verändert sich der Körper in der Schwerelosigkeit und was kann Forschung an Bord der ISS zur Behandlung irdischer Krankheiten beitragen? Antworten auf Fragen wie diese fand ESA-Astronaut Alexander Gerst bei den beiden Missionen, die ihn 2014 und 2018 auf die Internationale Raumstation ISS führten. Seine wissenschaftlichen Wurzeln liegen auch in Karlsruhe: 2003 erhielt er sein Diplom in Geophysik an der Universität Karlsruhe, dem heutigen Karlsruher Institut für Technologie (KIT). Die KIT-Fakultäten für Physik und für Bauingenieur-, Geo- und Umweltwissenschaften verliehen ihm nun die Ehrendoktorwürde. Die feierliche Übergabe der Urkunde und ein Vortrag im vollbesetzten Audimax führten den deutschen ESA-Astronauten am 12. Juli 2019 wieder an seine frühere Universität.”

Ein Kilogramm ist ein Kilogramm

Physikalisch-Technische Bundesanstalt: Alle Macht den Konstanten.

“Wenn Sie jemandem begegnen, der fehlerfrei und ohne Spickzettel sagen kann, was ein Kilogramm ist, dann seien Sie auf der Hut. Es muss sich um einen speziellen Wissenschaftler, einen Metrologen, handeln, der noch ganz begeistert ist von dem fundamentalen Wandel im Internationalen System der Einheiten (SI). Denn ab dem 20. Mai 2019, dem Weltmetrologietag des Jahres, sind so abstrakte Dinge wie Naturkonstanten dafür verantwortlich, was unter einem Kilogramm und einem Ampere, einem Kelvin und einem Mol zu verstehen ist. Nach jahrelanger Forschung in den großen Metrologieinstituten und im Besonderen in der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt (PTB) hatte sich die Weltgemeinschaft auf diese Revision des Einheitensystems verständigt – eine Revision, die mit dem Weltmetrologietag 2019 in Kraft tritt.”

NPR: Scientists Introduce New Kilogram On World Metrology Day. “After 130 years, the kilogram has been redefined. The new standard is based on the fundamental laws of physics and is much more accurate.”

The moon and the detection of collisions of black holes

NPR History: 50 Years Later, Looking Back At Apollo 10, Precursor To The Moon Landing. “It’s the 50th anniversary of the Apollo 10 mission. NPR’s Michel Martin speaks with General Thomas Stafford, who led the Apollo 10 mission.”

“MARTIN: So I think you’ve raised something I was going to ask you about, is these missions are happening at a time when there was the space race going on with the Soviet Union. So I guess a lot of people wanted to know, well, it’s like, were you jealous, or were you mad that you weren’t going to land? What I think I hear you saying is no, everybody was kind of doing their part. Everybody just wanted to do their part. Would that be fair to say?

STAFFORD: Well, you’re absolutely right. We’re doing our part. And Deke Slayton called me, and he said, Tom, he said, you’re going to be the backup for 7. You’re going to turn around and fly 10. He called Neil in, he says, Neil, you’re backing up 8. You’ll fly 11. Called in Pete Conrad, said you’re backing up 9. You will fly twelve. And between the three of you, if the systems go right, somebody should have a chance to land.”

NPR Science: Billion-Dollar Gamble: How A ‘Singular Hero’ Helped Start A New Field In Physics.

“Imagine spending 40 years and more than a billion dollars on a gamble.

That’s what one U.S. government science agency did. It’s now paying off big time, with new discoveries about black holes and exotic neutron stars coming almost every week.

And while three physicists shared the Nobel Prize for the work that made this possible, one of them says the real hero is a former National Science Foundation staffer named Rich Isaacson, who saw a chance to cultivate some stunning research and grabbed it.

“The thing that Rich Isaacson did was such a miracle,” says Rainer Weiss, a physicist at the Massachusetts Institute of Technology and one of the 2017 Nobel laureates. “I think he’s the hero. He’s a singular hero. We just don’t have a good way of recognizing people like that. Rich was in a singular place fighting a singular war that nobody else could have fought.”

Without him, Weiss says, “we would’ve been killed dead on virtually every topic.” He and his fellow laureate Kip Thorne recently donated money to create a brand-new American Physical Society award in Isaacson’s honor.”