“You don’t want to be politically correct. You want to be right.“

The Washington Post: NASA: Legendary astronaut, moonwalker John Young has died.

“Young was the only spaceman to span NASA’s Gemini, Apollo and shuttle programs, and became the first person to rocket away from Earth six times. Counting his takeoff from the moon in 1972 as commander of Apollo 16, his blastoff tally stood at seven, for decades a world record.

He flew twice during the two-man Gemini missions of the mid-1960s, twice to the moon during NASA’s Apollo program, and twice more aboard the new space shuttle Columbia in the early 1980s.

His NASA career lasted 42 years, longer than any other astronaut’s, and he was revered among his peers for his dogged dedication to keeping crews safe — and his outspokenness in challenging the space agency’s status quo.”

There also is a MetaFilter thread about him, of course: The Astronaut’s Astronaut.

“So aufgeräumt und so sauber, wie man es sich immer vorstellt, ist es nicht.”

Deutsche Welle: Plastikpiraten: Tausende Schüler erforschen Müll an deutschen Flüssen. “Über 5500 Jugendliche haben Müll in Flüssen gesammelt und gezählt – und ihre Daten mit Wissenschaftlern ausgewertet. Die Ergebnisse sind erschreckend, sagt Lehrerin und Wissenschaftlerin Katrin Kruse.”

“Uns wird immer mehr klar, dass auch in Deutschland jede Menge Müll in die Meere gelangt. Für die Schüler sind es aber doch noch neue Kenntnisse. Sie denken, dass das bei uns in Deutschland kein Problem sei. Hier werden Straßen, Ufer und Strände regelmäßig gereinigt. Doch die Untersuchungsergebnisse haben ein anderes Bild gezeichnet. Für die Schüler ist es dann doch sehr erschreckend, wenn man mal genau hin guckt, was eigentlich so am Flussufer rum liegt. Auch dass so viel Plastik unter dem Müll war, ist für die Schüler einigermaßen überraschend gewesen. Ich glaube, dass die Untersuchung für die beteiligten Schüler sehr, sehr nachhaltig ist.”

“Shishas sind wie Zigaretten, nur schlimmer”

Deutsche Welle: Gefahr für Jugendliche in der Shisha-Bar. “Immer mehr Jugendliche rauchen Shishas. Da sitzt man gemütlich beisammen und pafft harmlosen Wasserdampf. Oder? Von wegen! Wasserpfeifen sind sogar noch gefährlicher als Zigaretten, warnt der Arzt Sven Dreyer.”

“Ob mit oder ohne Nikotin, Dreyer sieht die Wasserpfeifen aus einem ganz anderen Grund besonders kritisch.

“Bei der Shisha besteht zusätzlich die Gefahr einer Kohlenmonoxidvergiftung. Die führt im mildesten Fall zu Schwindel, Übelkeit und Erbrechen und geht dann über in Bewusstlosigkeit und Krampfanfälle”, erklärt Dreyer. Das geruch- und farblose Gas Kohlenmonoxid wird beim Verbrennen der Kohle auf dem Wasserpfeifenkopf freigesetzt. Mit jedem blubbernden Zug durch den Shisha-Schlauch gelangt es direkt in die Lunge des Rauchers und lässt den Kohlenmonoxid-Anteil im Blut schnell in gefährliche Höhen schnellen. Eine Vergiftung und Bewusstlosigkeit sind die Folge.”

“The perils of polygamy”

The Economist: The link between polygamy and war. “Plural marriage, bred of inequality, begets violence.” (December 19, 2017)

“Wherever it is widely practised, polygamy (specifically polygyny, the taking of multiple wives) destabilises society, largely because it is a form of inequality which creates an urgent distress in the hearts, and loins, of young men. If a rich man has a Lamborghini, that does not mean that a poor man has to walk, for the supply of cars is not fixed. By contrast, every time a rich man takes an extra wife, another poor man must remain single. If the richest and most powerful 10% of men have, say, four wives each, the bottom 30% of men cannot marry. Young men will take desperate measures to avoid this state.

This is one of the reasons why the Arab Spring erupted, why the jihadists of Boko Haram and Islamic State were able to conquer swathes of Nigeria, Iraq and Syria, and why the polygamous parts of Indonesia and Haiti are so turbulent. Polygamous societies are bloodier, more likely to invade their neighbours and more prone to collapse than others are. The taking of multiple wives is a feature of life in all of the 20 most unstable countries on the Fragile States Index compiled by the Fund for Peace, an NGO”.

#YouToo?

The Economist: This year has seen an explosion of rage about sexual harassment. “Will it lead to lasting change?” (Print Edition, December 19, 2017)

“The dam broke in October, with accusations of harassment and assault against Harvey Weinstein, a film producer. Since then dozens of prominent men in show business, journalism and politics have been accused of sexual harassment, and been sacked or stepped down. The #MeToo hashtag has already been used 4.7m times on Twitter by women (and a few men) whose harassers were not famous enough to make the news.

Both sexes have found the outpouring astonishing. Many men are amazed to learn that so many women have suffered sexual harassment. For women the surprise is that perpetrators are being punished at last.”